El Doctor Ibrahim Veliz, neumólogo de HPS, nos adentra en una de las afecciones más notables del Covid-19, el aparato respiratorio.

Para ello, lo primero es preguntarse qué es el Coronavirus a lo que el especialista de HPS responde que en esta ocasión se trata de un  virus nuevo, SARS-CoV-2. Explica el Doctor que, aunque ya teníamos precedentes, relativamente recientes, de otros brotes causados por  miembros de la familia coronavirus, ninguno con esta magnitud. Por tanto, nadie estaba previamente inmunizado contra él, es decir, todos tenemos potencialmente  la capacidad de contagiarnos. Su transmisión es esencialmente respiratoria, por las microgotas que emitimos, sobre todo al toser o estornudar.  

Afecta primordialmente el tractus respiratorio, causando en sus formas banales, una infección predominante de vías respiratorias altas, expresado por dolor de garganta, cefalea, malestar general. Puede alterar el olfato y el gusto, en ocasiones asocia síntomas digestivos, como molestias abdominales y diarreas. En general, la manifestación más frecuente es la fiebre.

En las formas graves causa neumonía bilateral e insuficiencia respiratoria severa, lo que se traduce en una bajada crítica de oxígeno corporal, es este momento, donde es necesario usar ventiladores mecánicos como asistencia a la respiración. Estas formas graves se suelen presentar a partir de la segunda semana evolución de los síntomas.

¿En qué se diferencia de otras infecciones respiratorias por virus?  

El Doctor Ibrahim Veliz nos recuerda el desconocimiento que se tiene sobre el virus, aun así hoy en día se pueden distinguir varios detalles del Coronavirus que lo hace diferente, y a medida que sigamos conociendo más sobre este virus, quedarán patentes más distinciones.

Primero, posee una elevada capacidad de contagio, varias veces superior a la gripe.  Además, en torno al 80% de los pacientes permanecen asintomáticos por tanto al no percibir la enfermedad  y no tomar precauciones favorecen su propagación. Por último,  una proporción significativa presenta formas graves con necesidad de ingreso hospitalario y de ellos,  los que evolucionan mal, admisión en unidades de cuidados intensivos, lo que conlleva  a una mortalidad varias veces mayor que las neumonías por virus que hasta ahora conocíamos. Esto también supone un problema de sobrecarga y colapso en la asistencia sanitaria

¿Quiénes deberían protegerse más (por ejemplo con el uso de mascarillas)?

Lo fundamental es saber quiénes tienen mayor riesgo una evolución problemática, es decir los más vulnerables, nos recalca el especialista en neumología.

En este sentido la edad es un factor clave, después de los 60 años la mortalidad aumenta de forma exponencial por cada década de vida, alcanzado su mayor pico por encima de los 80 años. El otro factor clave son las comorbilidades, es decir la presencia de otras enfermedades crónicas, sean respiratorias o no. Por tanto, los pacientes mayores son habitualmente los que mayor número de enfermedades crónicas padecen, de ahí su mayor mortalidad.

Este segmento poblacional es muy sensible, debería protegerse adecuadamente, incluyendo las mascarillas. En cualquier caso, dada su rápida propagación se necesita que todos respetemos las medidas de prevención (higiene de manos, mascarillas, distanciamiento social…), es fundamental ya que pasa por ser la mejor medida contra esta enfermedad.

¿Son inmunes los jóvenes al Covid-19?

El Doctor en la unidad de neumología de HPS es rotundo en esta respuesta: no lo son. Se infectan, pero por debajo de los 30 años las complicaciones generadas por el Coronavirus son excepcionales. Eso sí, son piezas claves en la transmisión y por tanto no deben perder el sentido de la responsabilidad para con la sociedad y cumplir con las medidas de prevención.

¿Existen secuelas tras la enfermedad por el virus?

En los pacientes críticos se está viendo que se pueden presentar  las complicaciones habituales a esta situación, como fallo de otros órganos, polineuropatias, generalmente solucionables a corto o mediano plazo.

En cambio, expone el Doctor, a largo plazo desconocemos cuáles pueden ser las consecuencias del virus, y aunque ya empiezan a existir algunas publicaciones al respecto, aún es pronto para poder responder con certeza si existirán pacientes que se queden con secuelas a nivel pulmonar o en otros órganos. 

¿Tras la infección por Covid-19 queda inmunidad?  

Recordemos que conocemos este virus hace apenas 4 meses, comenta el especialista, y aunque hemos logrado saber mucho en poco tiempo, aún queda mucho por aprender. Se piensa que entre los 10 y 15 días aparecen anticuerpos contra el virus. Sin embargo, se desconoce qué tipo de inmunidad proporciona y durante cuánto tiempo.

 ¿Cómo se visualiza el futuro, hablando de Covid-19?

Hacer predicciones siempre es arriesgado, aunque todos queramos aclarar nuestro futuro, reconoce el Doctor Ibrahim Veliz. De alguna manera esta enfermedad Covid-19 o Coronavirus entró en nuestras vidas de forma abrupta, alterando desde nuestros hábitos hasta nuestros planes.

En cualquier caso, es muy poco probable que desaparezca del todo, más bien se aspira a que no existan más picos de contagio, y sobre todo, estar muy bien preparados para  probables oleadas estacionales. 

Canarias ha tenido una situación privilegiada en esta fase, considera el Doctor. Se ha obtenido, y proporcionalmente a nuestra población, un bajo número de casos de Covid-19, de los mejores del país. Eso también significa que, poblacionalmente hablando, y suponiendo que la inmunidad comentada fuera efectiva y duradera, tenemos poca inmunidad para el futuro.

Como conclusión, el neumólogo de HPS, nos alienta a que todos nos llevemos, de todo esta etapa, una enseñanza. La mejor medicina es la prevención, ninguna estructura social garantiza por sí misma el éxito ante ésta pandemia, se necesita el esfuerzo de todos.