La osteoporosis es una enfermedad esquelética difusa que se caracteriza por una disminución de la resistencia ósea que predispone a un mayor riesgo de fracturas por fragilidad, es decir, las ocasionadas por un traumatismo de bajo impacto, según la Sociedad Española de Reumatología. Una caída, estando de pie o sentado, estaría incluida en este concepto. Las fracturas más frecuentes y relevantes son las del fémur proximal, la columna vertebral y el antebrazo distal.
Como la osteoporosis no presenta signos ni síntomas antes de la fractura, se la suele denominar la enfermedad silenciosa. Se estima que, en el mundo, se produce una fractura por osteoporosis cada tres segundos. En España y en otros países conocidos como del primer mundo, la incidencia de fractura por osteoporosis está aumentando debido fundamentalmente a una mayor esperanza de vida. Un estudio determinó que 2,4 millones de españoles (1,9 millones de mujeres y 0,4 de varones) mayores de 50 años padecían osteoporosis en el año 2010, como consecuencia de la cual se produjeron 204.000 nuevas fracturas y se gastaron 2.842 millones de euros (2,8% del gasto sanitario en España). Para el año 2025 se estima un aumento de la incidencia de fracturas del 40%. Uno de los mitos más comunes en relación a la osteoporosis es considerarla como una enfermedad femenina, ya que es muy común después de la menopausia.
La realidad es que la osteoporosis también afecta a los hombres. A pesar de las fracturas por fragilidad son menos comunes en el género masculino, cuando se producen, estas fracturas pueden estar asociadas con mayores tasas de discapacidad y muerte que en mujeres. En general, uno de cada cinco varones mayores de 50 años tendrá una fractura relacionada con la osteoporosis. “Los hombres en la cincuentena no experimentan la rápida pérdida de masa ósea que las mujeres presentan en los años posteriores a la menopausia. A la edad de 65 ó 70 años, sin embargo, los hombres y las mujeres pierden masa ósea a la misma velocidad, y la absorción de calcio disminuye en ambos sexos”, explica la doctora Nieves Jiménez, especialista en Medicina Interna de Hospital Perpetuo Socorro. Pero que las mujeres sean las únicas afectadas por esta patología no es la única inexactitud que acompaña a la osteoporosis. Existen otros falsos mitos extendidos como que se produce porque el hueso pierde calcio. La realidad es que osteoporosis es una enfermedad degenerativa del hueso en el que este pierde densidad y grosor, no sólo en lo referente a su mineralización sino también a su composición proteica.
