Muchos pacientes desconocen que padecen una alergia al látex, y ¿qué es el látex? El doctor José Ángel Cumplido, alergólogo del Hospital Perpetuo Socorro, indica que se trata de un líquido lechoso llamado Hevea o árbol del caucho, y que correctamente procesado se utiliza para la fabricación de objetos plásticos muy presentes en nuestro día a día, como son los juguetes infantiles, chupetes, colchones, almohadas, neumáticos, diafragmas, preservativos o las suelas de zapatos, entre otros. Además, está presente en gran cantidad de equipamientos médicos como son los guantes, catéteres o los vendajes. De hecho se estima que existen cerca de 40.000 artículos de uso cotidiano elaborados a base de látex.
El especialista del HPS explica que esta sustancia puede provocar diferentes reacciones como la dermatitis irritativa o de contacto, ambas caracterizadas por la inflamación de la piel que entra en contacto con este material. En el caso de la dermatitis de contacto, existe una alergia tipo IV o retardada que se presenta transcurridos varios días desde la exposición, y que se debe a una respuesta inmune tardía. Este tipo de alergia la pueden tratar tanto los dermatólogos como los alergólogos. Finalmente, se encuentra la alergia inmediata al látex, que se produce debido a que el sistema inmunitario del paciente identifica proteínas de esta sustancia como un producto dañino para el organismo.
Respecto al tratamiento, el doctor Cumplido sostiene que las reacciones leves suelen remitir con antihistamínicos, corticoides o inhaladores broncodilatadores. En las graves hay que hacer uso de la adrenalina, que puede auto inyectarse el propio paciente ante una crisis importante. Además, existe una vacuna que se administra por vía sublingual y que mejora el estado del afectado, aunque no es recomendable para todos y su prescripción debe ser decidida por un especialista.
